O “Bogotazo” 

Os anos de 1946 a 1957 foram um período tão turbulento na história da Colômbia que ficaram conhecidos como “la violencia". O país parecia ter o tamanho da fictícia Macondo, aldeia do romance “Cien Años de Soledad”, onde os dois principais partidos do país, o conservador e o liberal, se envolveram numa guerra civil que parecia interminável.

Ambos os partidos surgiram em meados do século 19. Os conservadores prezavam a manutenção das estruturas políticas consolidadas no período colonial, ao passo que os liberais eram mais abertos à modernidade. Os partidos se enfrentavam em distintas instâncias do poder e, não raro, seus projetos políticos se confundiam.

Em 1946, o político Jorge Eliécer Gaitán rompeu com o partido liberal e se lançou em uma candidatura independente nas eleições presidenciais. O caráter reformista de suas propostas logo foi abraçado pelas camadas populares: defendia, principalmente, a reforma agrária e a criação de uma legislação trabalhista e previdenciária, que resguardasse os trabalhadores.

Os conflitos começaram quando Gaitán perdeu as eleições e se tornou oposição radical ao presidente eleito, o conservador Mariano Ospina Pérez. Gaitán promoveu greves e manifestações, nas quais discursou em nome do povo mais humilde e de suas bandeiras políticas. O Estado reagiu com truculência: as mobilizações acabavam em massacres e demissões em massa.

Em 9 de abril de 1948, Jorge Eliécer Gaitán foi assassinado no centro de Bogotá por Juan Roa Sierra, que supostamente sofria de distúrbios mentais. A notícia foi recebida com revolta por amplos setores sociais, que enxergavam em Gaitán um líder político atento às necessidades populares e disposto a modernizar a Colômbia. Milhares de pessoas saíram às ruas para protestar. Era o início de uma grande rebelião popular que ficaria conhecida como “Bogotazo”.

Embora nada indicasse o envolvimento dos conservadores no assassinato de Gaitán, a população enfurecida atacou prédios, jornais e símbolos associados ao partido. De Bogotá, a violência se estendeu por diversos departamentos e cidades, como Cali, Remedios e Zaragoza. No departamento de Tolima, os gaitanistas, apoiados pelo Partido Social Democrata (PSD), organizaram uma frente armada composta por camponeses. A resposta dos conservadores foi violenta: quase dois mil camponeses foram massacrados pela polícia.

A partir de 1949, ainda sob o impacto do assassinato de Gaitán, lavradores e militantes ligados ao Partido Comunista Colombiano (PCC) passaram a organizar guerrilhas no interior do país. Os liberais também partiram para a ação armada contra o governo.

Enquanto a violência se acentuava nas cidades, também recrudesciam as lutas agrárias e a repressão no campo. Era a guerra civil. Do fim dos anos 1940 até o início da década de 1960, as guerrilhas comunistas multiplicariam suas ações e controlariam várias regiões no interior do país. O governo, controlado pelo Partido Conservador, não hesitaria em reprimir os opositores — fossem eles liberais, fossem comunistas.

Em 1953, o general Gustavo Rojas Pinilla, do Partido Conservador, tornou-se presidente do país após um golpe de Estado e passou a governar com o Exército, reprimindo fortemente as guerrilhas e tornando ilegal o PCC em 1956.

Em 1958, os conservadores e a direção dos liberais se aproximaram e criaram a Frente Nacional, com o objetivo inicial de formar um governo de coalização que pusesse fim à violência política. Mas não foram bem-sucedidos: setores liberais, insatisfeitos com a posição oficial de seu partido, criaram o Movimento Revolucionário Liberal, que se aliou aos comunistas e lançaria candidatos nas eleições de 1960 e 1962.

Após 1959, a Frente Nacional aumentou ainda mais a repressão aos movimentos populares e às forças de esquerda, receosos de que o movimento guerrilheiro, estimulado pela vitória da Revolução Cubana, instalasse o socialismo no país.

Durante dois governos de membros da frente — o liberal Alberto Lleras Camargo (1958-1962) e o conservador Guillermo Léon Valencia (1962-1966) —, o Exército colombiano acentuou o combate aos focos guerrilheiros. Em 1964, surgiriam as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc), pregando a instalação de um Estado socialista no país por meio de ações guerrilheiras armadas.