2007 4 de junho
Transposição do São Francisco sai do papel
470 km de canais levarão água a cinco estados, beneficiando 12 milhões de nordestinos
O Batalhão de Engenharia do Exército inicia as obras de construção do Projeto de Integração do Rio São Francisco, que visa proporcionar segurança hídrica a 12 milhões de habitantes do Nordeste, em 390 municípios de Pernambuco, Paraíba, Ceará e Rio Grande do Norte.
O projeto consiste na alteração do curso de pequena parte da vazão do rio São Francisco, o que deverá perenizar mais de mil quilômetros de cursos d’água na região. Para tanto, 800 famílias precisariam ser transferidas para vilas produtivas.
O Nordeste concentra 28% da população brasileira, mas apenas 3% da disponibilidade hídrica do país. A preocupação governamental com os longos períodos de estiagem nessa região remonta ao século 18, com as frentes de emergência contra a seca ainda no período colonial.
No século 19, surgiu pela primeira vez a ideia de transposição do rio São Francisco: em 1847, Marco Antônio Macedo, intendente do Crato (Ceará), elaborou projeto para trazer água do rio para seu estado. Treze anos mais tarde, o imperador Pedro 2º defendeu a ideia da transposição, mas o projeto nunca foi implementado.
Em 1909, foi criada a Inspetoria Federal de Obras contra a Seca e, em 1920, o presidente Epitácio Pessoa realizou as primeiras obras de utilização das águas do São Francisco, com a criação de 205 açudes e 220 poços alimentados pelo rio.
Na ditadura militar, o ministro Mário Andreazza propôs uma transposição que incluísse os rios Parnaíba, São Francisco e Tocantins, mas a obra tampouco foi adiante. Nos governos de Itamar Franco e Fernando Henrique Cardoso, diferentes projetos de transposição foram debatidos, mas não saíram do papel.
No governo Lula, a ideia de integração do rio São Francisco foi alvo de muita polêmica: o bispo de Barra (Bahia), dom Luís Flávio Cappio, fez duas greves de fome prolongadas, em 2005 e 2007. Seu posicionamento foi apoiado por parte da opinião pública e por grupos organizados contrários ao projeto: acadêmicos, povos indígenas e ribeirinhos.
Alguns dos motivos alegados para a oposição às obras eram os custos da integração e a característica de dispersão populacional no Nordeste. Outro ponto levantado pelos opositores do projeto é de que a transposição beneficiaria os grandes produtores e traria poucos benefícios aos pequenos, porque estes não teriam acesso regular à água.
O custo total do projeto seria de R$ 8,2 bilhões, 12% dos quais destinados a ações de compensação ambiental. Ao longo das obras, que se estenderiam por mais de nove anos, seriam gerados mais de 11.500 postos de trabalho.
O Projeto do São Francisco se conjugaria a outras ações de convivência com a seca, como a construção de adutoras e abdutoras no Piauí, na Paraíba e em Alagoas, o Eixão e Cinturão das Águas, no Ceará, e o Programa 1 Milhão de Cisternas, em todo o semiárido.
Parte do Programa de Aceleração de Crescimento (PAC), o projeto se tornaria a maior obra de infraestrutura no país.
